Historia de la Astrología - Parte I

Hay dos temas a considerar cuando se escribe sobre la Historia de la Astrología. El primer y más importante es que nadie conoce exactamente su punto de partida. La Astrología tiene una etapa obscura en las épocas  tempranas de la civilización humana cuando de una manera u otra, las culturas antiguas adoraron el Sol, la Luna y las estrellas, astros que ellos podrían observar y relacionarlos a fenómenos terrestres como inundaciones, sequías y cambios climatológicos en general.

El segundo problema que encontramos se relaciona con el tema en sí. La Astrología ha sido  ignorada tanto por comentaristas académicos como también poco investigada por los astrólogos mismos. Muy pocas personas parecen capaces de hablar de la Astrología sin  emoción. Este es en parte  un asunto de temperamento y mala información y casi siempre de prejuicios que son innatos a la materia. Puede ser, por ejemplo, el resultado de falta de sentido crítico en la infalibilidad del consejero astrológico,  el mismo que puede semejarse a la infalibilidad del consejero teológico.

Antes de introducirnos  en el vinculo entre las estrellas y las civilizaciones antiguas, es importante decir que antes del  siglo XVII, tanto Astronomía como la  Astrología estaban íntimamente asociadas y de modo simultaneo, practicado por los mismos individuos aunque el énfasis en la Astronomía fuera más matemático mientras que la Astrología tenía una relación más cercana con la Filosofía, de ahí las dos ciencias comparten un origen común  antes del tercer y cuarto milenio A.C..

Comenzaremos diciendo que el hombre primero comienza a creer que el Sol, la Luna y los planetas visibles influían en su carácter y modo de vida sobre la tierra. Nadie realmente conoce cuando aquello  ocurrió por primera vez pero es seguro decir que este podría haber sucedido casi tan pronto como el Hombre administraba su pensamiento inteligente, ya que en aquel entonces se dio cuenta que el Sol y la luz gobernaron todas los seres vivientes a mas de que la Luna tenía una correlación con las mareas y otros ciclos en la naturaleza. Aquí empieza los fundamentos de una teoría astrológica. De manera interesante, algunos artefactos astrológicos que han sobrevivido vienen del Oriente Medio donde,  aproximadamente 15,000 A.C., los métodos de manejo agrícola evolucionaron con el Hombre.

Incluso antes de esto, la primera noticia que tenemos acerca del conocimiento de las fases de la Luna ha sido encontradas en muescas esculpidas en huesos de animal y en varias tablas cuneiformes que registran muy simples sucesos astronómicos: los eclipses de la Luna y ciertos movimientos planetarios con una interpretación que no está muy clara para los historiadores actuales.

La religión fue también un factor importante con la construcción de monumentos en Europa noroeste y otras partes del mundo como la Isla Pascua en el  Pacífico Sur, las Pirámides Mayas en América Central, y las figuras monolíticas extrañas dibujadas por la cultura incaica en Sudamérica, todos entre 5000-2000 A.C.. Esto sugiere que los constructores de estos monumentos habían alcanzado una madurez astronómica y matemática que igualó a aquel del Renacimiento Europeo, pero con un objetivo religioso.

El comportamiento común de estos acontecimientos es una indicación de que estas sociedades tenían una necesidad fuerte de predecir eclipses y regular el calendario. El Calendario Lunar  construido por la cultura Maya aproximadamente 5000 años A.C. indica que  tenían un concepto claro de las cuatro temporadas que origina lo que ahora conocemos  como "un año".

El conocimiento adquirido por una de estas culturas fue transferido de alguna manera  a Mesopotamia entre 3000 y 2000 A.C. y fue en este lugar en que encontramos las primeras pruebas de la combinación emergente de la Astronomía; las Matemáticas y la Mitología que son la base para la Astrología.

Mesopotamia es el territorio considerado como en el que se origina la civilización humana. Asentado entre los ríos Tigris y Eufrates es de gran importancia al desarrollo de Astrología porque su cultura engendró otras  que finalmente alcanzaron el Imperio Greco-romano. Entre ellos, la Cultura Semítica en Palestina que por su parte es responsable de la tradición Judeo cristiana.

Con el establecimiento de las primeras ciudades sumerias y su unificación alrededor de 1830 A.C. el primer Imperio Babilonio fue fundado bajo la regencia del Rey Hammurabi. A partir de entonces, alrededor de 1000  A.C. la dominación asiria tuvo lugar, la misma que posteriormente  fue absorbida por el segundo Imperio Babilonio.

Durante los siglos XVIII-XVII, Babilonia A.C. fue invadida por   la superstición, y muchos presagios fueron usados y registrados - las mordeduras de ciertos animales, el aspecto de bebés recién nacidos, etc... Los fenómenos astronómicos eran sólo un aspecto de las tentativas del hombre de predecir el futuro. Fue notable el interés de las tempranas civilizaciones, no sólo en el Oriente Medio, de Anatolia a Persia, pero en el Oriente Lejano y en el Inca, Maya y otras, donde aquellos planetas que podrían ser observado a simple vista - Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno - fueron identificados como dioses con varios nombres y personalidades, y donde sus movimientos junto al patrón de las estrellas fueron considerados como obviamente significativos.

La combinación de la Astrología con la Astronomía fue entonces practicada en los templos, donde se los mezclo con los temas religiosos. Más tarde, esto se extendió a Egipto, donde estaba siendo usado por regentes para predecir el destino de naciones: guerra o paz, hambre o abundancia. Egipto tenía un gran interés a la Astronomía. Este es tan  evidente que sobra detallar. Pero esto era la clase de Astronomía que involucraba a las estrellas en vez de los planetas. Los egipcios fueron maestros en edificar construcciones, templos y sobre todo las pirámides a que se alinean a estrellas fijas, por lo visto en un esfuerzo para causar cierto sincronismo entre estructuras terrestres y las estrellas con las cuales ellas fueron asociadas.

Los Astrólogos/astrónomos babilonios  adquirieron poco a poco el conocimiento sobre los planetas, y comenzaron no sólo a observar eclipses, pero el camino en cual los planetas se movían - a veces vacilando, a veces pareciendo retroceder, a veces pareciendo encontrarse el uno con otro, luego separarse. Cuando ello ocurría elaboraban las predicciones basado en aquellos  movimientos.

La razón de teorizar que la astrología empezó en el Oriente Medio en vez de que en otros sitios del mundo donde las culturas seguramente tenían un temprano interés igualmente importante en el tema, es que los babilonios eran mejores astrónomos y matemáticos; ellos desarrollaron un calendario, y por los 500 A.C. se iniciaban ya en la invención del zodiaco. El primer Zodiaco personal  que data de los 406 A.C., contiene todos los elementos esenciales en la personalización de la astrología

Durante casi dos siglos el Imperio Persa dominó la mayor parte del Oriente Medio incluso los babilonios hasta la invasión de Alejandro El Grande en 331 A.C. que significó el contacto de los griegos con la cultura Mesopotamia. Este acontecimiento es considerado como el origen de la Astrología moderna.

En el momento de la invasión del Oriente Medio Alejandro fundó la ciudad de Alejandría. Este evento marca el principio del período Greco-romano en la historia de Egipto. Alejandría se hizo una de las más famosas de las capitales helenísticas. El helenismo es el término que describe el estilo de vida griego. La gente de Alejandría retuvo un poco de su cultura egipcia, pero lo hizo mezclando con la de los Griegos, Romanos, Macedonios, Persas, Sirios, Judíos, y Caldeos. Cuando el Imperio romano comenzó su decadencia, Alejandría logró mantener su prestigio como un centro para la actividad cultural. Cuando Alejandría comenzó su decadencia, la revolución científica concluyo, y la Astrología fue aceptada y creída la generalidad de las personas. Este fue el momento en que el nombre de  Claudius Ptolomeo emergió.

Ptolomeo nació en el Alto Egipto, y unos dicen que él era el bibliotecario principal en el museo o biblioteca en Alejandría. Su trabajo es conocido como el Almagest (Sintaxis en  griego) y la nueva teoría de planetas en el movimiento fue duradera y construyó la base para el trabajo de Copérnico en siglo XVI.

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En la naciente Grecia, los filósofos eran mas astrólogos que astrónomos. La astronomía era algo desconocida por ellos, pero con el tiempo,  construyeron un lazo cultural con la futurología procedente de Mesopotamia que, tal como lo dijimos anteriormente, es considerada el comienzo de la Astrología moderna.

Este fue la época de tales precursores famosos de la ciencia moderna como Platón, Pitágoras, (quién afirmó que la tierra era redonda su orbita  alrededor del sol) Leucippus, cuya teoría sería más tarde los principios de la ciencia atómica; y de Aristóteles. Otros científicos implicados con el estudio de astronomía, como Eudoxo, sostuvieron la opinión que la Astrología era ridícula y nadie debería creer la predicción sobre su vida basada en el día en que nació.

Fue Pitágoras, un matemático  culto y uno de los grandes filósofos de todos los tiempos, que contribuyeron a la Astrología con la teoría de que los números y relación numérica eran la base del Universo, y  que aquel Universo podría ser explicado por números bien más allá del significado mismo de una cantidad en particular.

La filosofía griega encontró en Platón, seguidor de Pitágoras, su siguiente figura notable. Platón mezcló las dos escuelas del pensamiento, el Ionean y Eleactic que él aprendió de su maestro Sócrates y dio fundamentos a  la Astrología. Platón tuvo un enorme impacto sobre Astronomía y Astrología de tal modo que sus teorías fueron aplicadas por  Astrólogos del siglo XVII. El alejamiento de Platón de la ciencia favoreció un movimiento planetario geocéntrico más simple que es la base de Astrología y sus pensamientos se basaron en el concepto de un modelo simbólico en el cual el espíritu era más importante que la materia y todos los fenómenos naturales, como órbitas planetarias irregulares se adecuaban a  este modelo.

El alumno más importante de Platón fue Aristóteles que vivió a la mayor parte de las Conquistas de Alejandro El Grande que por su parte enfrentaron culturas orientales y occidentales cara a cara. A pesar de diferencias sutiles, Aristóteles siguió la mayor parte de las teorías de Platón incluso el universo geocéntrico con un movimiento planetario uniforme y la mayor parte del simbolismo que se deriva de ello.

Entre el siglo V A.C. y el nacimiento de Cristo, la Astrología calo en varios estratos de la sociedad griega, entre ellos no sólo filósofos y científicos, sino tambien en hombres como Hipocrates, el médico y 'el padre de la medicina', que enseñó la Astrología a sus estudiantes de modo que ellos pudieran descubrir los días críticos en una enfermedad.

El Griego Hiparchus  descubrió la Procesión de los Equinoccios, el efecto que promueve el distanciamiento entre el zodiaco Sideral basado en constelaciones y el zodiaco Tropical relacionado con las temporadas. Se lo conoce como uno de los padres de Astrología y su trabajo es todavía válido, y compartido por las escuelas  Astrológicas orientales y occidentales

Uno de los motivos del éxito de la astrología en el mundo griego puede haberse sucitado por la corriente de pensamiento posterior  a la muerte de Alejandro el Grande, cuando el ideal antiguo de la república griega estaba siendo sustituido por el concepto de la monarquía universal. La religión fue en cierto modo internacionalizado, y la adoración de los planetas y estrellas cuando las deidades se hicieron más fuertes al tiempo que las ciudades perdieron sus poderes individuales y a importantes personalidades. Esto ocurrió en los tiempos de Zeno, el fundador de Estoicismo, cuya idea de que nada es determinado por casualidad fue enfatizada en el  siglo IV A.C.

Hacia el final del  siglo III A.C. la literatura griega comenzó a interesar seriamente a los romanos. Al principio, la Astrología entró sigilosamente en la parte inferior de la escala social: mientras la intelectualidad disfrutaba de juegos griegos y sus poemas. No transcurrió mucho tiempo, que se dio el inicio por un interés en la astronomía y los romanos cultos aprendieron sobre la preocupación griega por la influencia de los planetas sobre la humanidad. Antes del primer siglo A.C., Cicerón, siempre escéptico sobre la Astrología, la tomó muy seriamente para resumirla sin la ironía.

El resumen de Cicerón de como la Astrología trabajaba fue apreciado por los cultos romanos quienes entendieron el tema: él enfatizó que normalmente sólo los doce signos y los planetas fueran considerados; a mas  del ascendiente, el signo  que aparece sobre el horizonte del Este en este momento del nacimiento, que era 'el signo natal' (no 'el signo de Sol', que no se conocio posteriormente con la astrología simplista hasta el siglo XX); que el astrólogo sacara sus conclusiones de los ángulos entre los planetas cuando ellos fueron colocados en las doce constelaciones, y en 'las casas, a cada uno de las cuales mostró una influencia en una área de la vida del individuo - la casa cuatro era aquel de los padres, casa cinco aquel de niños, casa diez de honores y casa once de amigos.

Pero la influencia de los astrólogos menudos fue de lejos arrollada por la influencia del conocimiento acumulado por astrónomos griegos, y los romanos fueron enormemente impresionados por logros científicos. Cuando Marcellus triunfó en Siracusa en el  212 A.C., y regreso a Roma con un modelo magnífico de las esferas celestes que él había encontrado en la casa de Arquímedes (muerto cuando la ciudad se cayó), modelo que fue enormemente admirado - y utilizado..

Este hecho provocó que la Astrología se convierta  en  una parte  integrante de la vida romana.  Suficientes horóscopos han sobrevivido para mostrar que gente pudiente con los medios de consultar a un astrólogo lo hacia como parte de una rutina. Algunos de ellos nos dicen en  detalle considerable sobre las vidas y ambiciones, debilidades y fuerzas de ciudadanos ordinarios. Aparte de esto, había manifestaciones públicas de un interés general a las constelaciones y los planetas: la enorme águila de Zeus sobre el techo del santuario de Bel en Palmira, por ejemplo, fue rodeada por el zodiaco; en las competencias, los carros partían  de puestos, cada uno de los cuales estaba adornado por un signo del Zodíaco, y luego el recorrido de cada uno representaba el de  los siete planetas ( el mas dificil, sin duda, para el que representaba  a Mercurio). Incluso la división del año en semanas de siete días, cada uno subordinado a uno de los planetas, indica lo arraigado que estaba la idea de que el universo fue de alguna manera relacionado al movimiento de los planetas en sus orbitas.

Las imágenes de Astrología estaban en todas partes. Uno de los ejemplos más famosos es el banquete descrito por Petronius en el Satyricon, pasado por Trimalchio, quién sentó a sus invitados alrededor de una mesa sobre la cual varios platos fueron dispuestos bajo los signos del Zodíaco - los cuernos bajo Tauro, mollejas y riñones bajo el Géminis, una balanza con una tarta de queso sobre otro bajo  Libra, dos salmonetes bajo  Piscis, etcétera.

Una de las ironías de la historia astrológica romana es que muchos emperadores que aceptaban la influencia de los planetas patrocinaron a eruditos que lo negaron.  Favorinus había discutido con Hadrian; Septimus Severus, casi fanáticamente atado a los aspectos más fatalistas de la Astrología, designó a Alejandro de Afrodisias al Consejo de la Escuela Ambulante en Atenas, de donde él publicó su ensayo Sobre el destino, en el cual él negó que los planetas pudieran afectar hombre,  a pesar de encontrarse de acuerdo con que ellos deben influir en aspectos no humanos de la vida sobre la tierra, como los elementos, 'la creación, destrucción, y en general toda la transformación de la materia.  Igualmente también determinaban todo el movimiento terrestre.

A pesar de que muchos astrólogos, durante los últimos siglos  A.C. en Grecia y en los primeros años del Imperio romano, practicaban en forma  relativamente silenciosa con personas de la baja sociedad, encontramos por primera vez en los registros de Roma el papel que ellos  jugaron y su  influencia en la política de un país al tener como clientes a personas de poder. Durante los próximos mil ochocientos años la Astrología seria parte cotidiana de las vidas de políticos,  de la mayor parte de regentes y de su gente.

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Conclusión

Las raíces de la astrología  Occidental (la escuela de Astrología conocida en esta parte del mundo) son confusas pero todo indica que ello tuvo lugar en la Mesopotamia antigua. Desde allí, la Astrología comenzó a hacer su camino en Grecia antigua. La entrada de la astrología en Grecia coincidió con el principio de los primeros grandes filósofos griegos y con el apogeo del estado griego y su cultura.

 Alejandro el Grande irrumpe en el cuadro con sus conquistas famosas sobre la mayor parte del mundo entero. Las conquistas de Alejandro empezaron y fueron duraderas. Su poderosa influencia  y control - y el haber aprendido del filósofo  Aristóteles - hizo que la  cultura griega y su pensamiento fueran entonces extendidos en todas partes del enorme dominio conquistado por Alejandro.

En este proceso de "Helenizar"  el mundo, Alejandría fue el centro cultural  del pensamiento griego  antiguo y  durante este período  el estudio, el desarrollo, y la aceptación de la Astrología prosperaron entre los pensadores prominentes de la época . Igualmente, fue en esta época  que la horoscopía del zodíaco, individualizada  en buena forma tal como la conocemos hoy,  tuvo sus inicios. En la atmósfera griega helenística, la astrología ya no estuvo reservada para la realeza. Los observadores de cielo helenísticos posteriores como el famoso Ptolomeo  sirvieron en papeles duales tanto como astrónomo matemático observador de los cielos como el astrólogo con mentalidad metafísica dispuesto que mira los objetivos del cielo.

Bibliografía:

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Hand, Robert . The History of Astrology, The Golden Hind Press, 1966.

Microsoft Enciclopedia de Encarta , 2004

Whitfield, Peter . Astrology: a History. Harry N. Habrams Publishers, 2001

Miller, Anastasia & Brown, Jared . Astrological Handbook for the 21 st Century. Schochen Books, New York, 1999.